GAME Arendal er i gang – og det skjer i fellesskap

Med et tydelig ønske om å skape noe nytt for byens unge, ble det første stiftelsesmøtet for GAME Arendal gjennomført med både energi og engasjement. Rundt bordet satt en bredt sammensatt gruppe – fra næringsliv til kommune, skole, frivillighet og kulturliv – alle med én ting til felles: de vil bidra til å gjøre Arendal til en enda bedre by å vokse opp i.

Samtalen handlet om mye mer enn et bygg. For selv om GAME Streethouse Arendal – som skal etableres i Parkveien i Arendal – var et viktig tema, var det fellesskapet og visjonen om en ny type møteplass som sto i sentrum. En plass for bevegelse, skaperglede og ledelse på ungdommens egne premisser.

Prosjektleder Rolf Josephsen trekker frem betydningen av å bygge lokalt eierskap, og understreket hvordan modellene fra Danmark viser at GAME ikke bare er et aktivitetstilbud – men en bevegelse. En kultur for inkludering, trygghet og ungdomsledelse.

Med Hjerte for Arendal møtte en lyttende og handlekraftig ressursgruppe, også kalt medskapere, med kompetanse på alt fra ledelse og byutvikling til frivillighet og ungdomsarbeid. Et fellesskap som allerede har begynt å forme GAME Arendal – stein for stein, idé for idé, sammen.

Vi tok en prat med noen av deltakerne i ressursgruppen for å finne ut mer om GAME og planene fremover.

Hva er egentlig GAME?
– GAME er en internasjonal modell for hvordan man kan skape trygge, gratis og inkluderende møteplasser – ledet av ungdom, for ungdom. Ikke som et fritidstilbud ovenfra, men som en bevegelse som vokser nedenfra og opp, svarer Rolf Josephsen.

– I Arendal har vi muligheten til å gjøre dette unikt – med et fysisk sted, et GAME Streethouse, i hjertet av byen. Det gir oss muligheter mange andre bare kan drømme om, sier Jan-Erik Nygård.

Et sted for dem som faller mellom stolene
Mange av deltakerne kjenner på et savn etter trygge møteplasser for ungdom – særlig for dem som ikke finner seg til rette i organiserte fritidstilbud.

Hva er det egentlig som gjør GAME annerledes?
– Det finnes mange unge som ikke føler seg hjemme i det organiserte. Kanskje de ikke har råd, kanskje de ikke liker konkurranse, kanskje de bare føler seg utenfor, sier Rolf.

Han peker på forskning som viser at tradisjonell klubbidrett når færre og færre ungdommer, spesielt i utsatte områder. GAME er for dem. Det er lavterskel og gratis. Man trenger ikke medlemskort. Bare en basketball og et åpent område. Og noen å spille med.

Benedicte Tynes er en av medskaperne i GAME Arendal og forteller om hvorfor hun har valgt å engasjere seg i prosjektet.

 – Som engasjert forelder, leder i kommune- og i ulike frivillige verv har jeg sett hvordan våre tradisjonelle måter å tenke og jobbe på må suppleres med nye verktøy. Vi må tilbake til landsby-tankegangen, der vi står sammen om å skape gode liv for alle – i dette tilfellet for våre barn og unge. Det er samfunnsøkonomisk smart, og det skaper engasjement og eierskap hos generasjonen som skal ta over etter oss. Det at ungdommene selv får og tar ansvar inn i GAME mener jeg er selve nøkkelen. Jeg har stor tro på konseptet, og gleder meg til å få bidra til at GAME Streethouse ser dagens lys.

Nysgjerrighet rundt bordet
Det er ikke bare spørsmål som kommer – det er refleksjoner også. Linn Marie peker på at GAME kan spille en viktig rolle i å få mer ut av eksisterende ressurser.

– Vi har utstyr, dere har ungdommene. Sammen kan vi få aktivitetene til å skje. Og det skjer på ungdommens premisser, sier hun.

Hvordan rekrutterer man egentlig ungdommer til å bli ledere?
 – Det er selve kjernen, svarer Jan-Erik. – Vi finner unge med engasjement og gir dem verktøy til å lede. De får opplæring, oppfølging og fellesskap med andre unge ledere. Det bygger både selvtillit og struktur.

Så det er litt som et lederprogram?
 – Ja, men helt nede på bakkenivå. Det er ikke for dem med de beste karakterene. Det er for dem som tør å prøve – og som vil bidra i sitt eget nærmiljø, forteller Rolf.

En styringsgruppe tar form
Etter hvert vender samtalen seg mot organisering og fremdrift. Hvem skal eie dette? Hvem skal drive det frem? Rolf ber deltakerne vurdere en lokal styringsgruppe.

Det tar ikke lang tid før hendene kommer i været. Flere melder seg – blant dem personer fra kommunen, næringsliv og skolesektoren. Denne gangen stiller de imidlertid som privatpersoner, og ikke i kraft av sine roller.

 – Dette skal ikke være “noe kommunen gjør for ungdom.” Det skal være ungdom selv som gjør det, sammen med oss, sier Jan-Erik.

Det tas en runde rundt bordet hvor hver og en får presentere seg og dele hva den enkelte ønsker å bidra med.

GAME er mer enn aktivitet
Selv om streetbasket, dans og parkour er en del av pakken, er det noe dypere som beveger seg i rommet.

 – Det handler jo egentlig om psykisk helse, sier Lisbeth. – Når ungdom føler at de har en plass å være, et sted å bli sett, så har det ringvirkninger langt utover selve aktiviteten. Det viktigste er kanskje ikke hva de gjør, men at de gjør det sammen – og at det er deres eget.

 – Og at det skjer jevnlig, sier Dan Thomas – Ikke som et arrangement, men som en del av hverdagen.

Nasjonal støtte gir lokal styrke
Rolf deler ut et dokument fra Norges Basketballforbund. Der står det svart på hvitt: “GAME er et viktig supplement til tradisjonell idrett.”

 – Når et nasjonalt idrettsforbund sier dette, da vet vi at vi er på rett vei. Det viser at det ikke er enten-eller. GAME og idrett kan eksistere side om side med annen konkurrerende idrett, sier Rolf.

 – Og det gjør det enklere for oss å stå i det lokalt. Å vise at dette har både faglig og praktisk forankring, forteller Jan Erik.

Hva skjer videre?
Mot slutten av møtet har praten gått over i konkrete idéer. Hvordan få rekruttert ungdommer som trenger tilbudet, men som ikke har ressurser til å møte opp? Hvem har nøkkelroller? Hvordan gå videre?

 – Det må være åpent, inkluderende og tilgjengelig. Og vi må være tro mot modellen – det er ungdommene som skal eie det, sier Jan-Erik.

Medskaperne avslutter møtet med stor optimisme og plan om å møtes igjen om kort tid for å konkretisere arbeidsoppgaver og starte utviklingen av GAME Arendal.

GAME Arendal kunne knapt fått en bedre start. Allerede fra første stund ble Rolf møtt av en gruppe mennesker som overgikk alle forventninger – både i kompetanse og engasjement.

 – Jeg har jobbet med frivillighet på høyt nivå i over 25 år, men aldri før har jeg stått sammen med en mer tverrfaglig og inspirerende gruppe mennesker. Her finnes erfaring fra både offentlig og privat sektor, lederroller, bedriftsutvikling, prosjektledelse, arbeid med sårbare barn og unge, flerkulturelt arbeid, ungdomsarbeid, treneroppgaver og organisasjonsliv. Felles for alle er et brennende engasjement for barn og unge – og et oppriktig ønske om å gjøre en forskjell. Jeg er både stolt og ydmyk, legger Rolf til.

Dette er er mer enn et prosjekt. Det er starten på noe større. En modell som allerede vekker interesse nasjonalt – og som kan bli et forbilde for hvordan vi i fellesskap kan gi unge mennesker muligheter, mestring og selvtillit.

Kanskje aller viktigst: dette er noe som kan bidra til å redusere utenforskap og kriminalitet blant unge i byen vi alle er så glade i.

Med Hjerte for Arendal vil rette en stor takk til hver og én som møtte opp og bidro med engasjement, innsikt og vilje i stiftelsesmøtet av GAME Arendal. Uten det fellesskapet vi så rundt bordet, blir ingenting skapt. Det er nettopp når ulike krefter drar i samme retning, at vi klarer å løfte ideer over i virkelighet.

Vi gleder oss til fortsettelsen – og til å stå sammen i arbeidet videre, sammen med ungdommene.