Med håp i bagasjen – et nytt kapittel i Arendal

I Arendal jobber Med håp i bagasjen for å hjelpe mennesker med lav inntekt videre mot jobb og utdanning. Denne måneden møter vi Julie Skailand og Irene Treidene, to engasjerte veiledere som brenner for å gi folk en ny start.

Gjennom jobbsøkerverksteder, individuell veiledning og tett samarbeid med lokalsamfunnet, bidrar de til økt mestring og nye muligheter for deltakerne. Vi har tatt en prat med dem om arbeidet deres og veien videre.

Julie Skailand og Irene Treidene har begge en solid faglig bakgrunn innen helse og veiledning, og deler et sterkt engasjement for å hjelpe mennesker i utfordrende livssituasjoner. Julie, opprinnelig fra Egersund, har en mastergrad i folkehelsevitenskap og har jobbet innen psykiatrien. Irene, som er fra Eiken i Agder, har lang erfaring som sykepleier, helsesykepleier og diakon. Deres veier har vært ulike, men begge har nå funnet sin plass i Arendal, der de jobber med å gi mennesker håp og muligheter gjennom “Med håp i bagasjen”.

– Jeg har alltid vært fascinert av koblingen mellom arbeid og helse, og hvordan det å ha en jobb kan påvirke livskvaliteten vår. Derfor valgte jeg å spesialisere meg innen folkehelse, og jeg brenner for å hjelpe mennesker videre i arbeidslivet, sier Julie.

For både Julie og Irene ble jobben i “Med håp i bagasjen” inngangen til et nytt kapittel i Arendal. Mens Julie hadde barndomsminner fra byen, var Arendal en relativt ukjent by for Irene. Likevel følte begge en sterk dragning mot Sørlandet, og da muligheten bød seg, tok de sjansen.

– Jeg kjente i flere år på et ønske om å vende tilbake til Sørlandet etter mange år på Vestlandet. Våren 2023 var det flere ting som framskyndet dette, og så dukket jobbannonsen til “Med håp i bagasjen” opp. Det var jobben som førte meg hit, og jeg startet som sosialveileder med en kartleggingsfase høsten 2023, Metodikken vi benytter er MI (motiverende intervju) KU (karriereutforskning), og deltagere i programmet får egne individuelle planer. Sentralt i programmet er også Herth hope index, kjent fra kreftomsorgen, der vi måler graden av håp. Dette gjør programmet unikt. Hovedfokuset til programmet er å bryte med negativ sosial arv, myndig-gjøre mennesker, og veilede videre ut i jobb og utdanning. Det som har gitt gode resultater i programmet er å parallelt tilby sosialveileding og jobbveiledning. I Arendal tilbyr vi gratis jobbsøkerverksted hver onsdag i egne lokaler. Gjestene kan bare droppe in, og tilbudet er gratis. Vi har også et veiledningsprogram der en kan få tettere oppfølging og veiledning i 12 uker. Her har vi pr dags dato ledig kapasitet, så det er bare kontakte oss, forteller Irene.

Med håp i bagasjen bygger på et anerkjent og forskningsbasert veiledningsprogram utviklet av Frelsesarmeen i USA. Programmet er videre tilpasset norske forhold, og er også blitt tatt inn i Frelsesarmeen i Norge som et eget program. Frelsesarmeens ressurser fra ulike enheter samkjøres, samtidig som vi har fokus på å øke samarbeidet mellom det offentlige, lokalsamfunnet og eksterne aktører. Nasjonal ledelse med prosjektleder, økonomi ansvarlig, og leder av Fretex Jobb som leder alle teamene i de ulike byene. Målgruppe og rekruttering til prosjektet Akkurat nå har Med håp i bagasjen ledig kapasitet i veiledningsprogrammet, ettersom flere av deltakerne snart fullfører sin oppfølging. Målgruppen er barnefamilier og enslige med vedvarende lavinntekt, og rekrutteringen skjer både internt gjennom velferdskafé, matutdeling, Home Start og familiearrangementet Sammen. I tillegg er jobbsøkerverkstedet en viktig arena hvor nye deltakere ofte finner veien til programmet. Mange av gjestene tar også med seg venner og bekjente, noe som bidrar til å spre informasjon om tilbudet videre.

I tillegg til de interne rekrutteringsarenaene, samarbeider Med håp i bagasjen tett med flere eksterne aktører i Med hjerte for Arendal-nettverket, blant annet Arendal voksenopplæring, helsestasjonen, familietjenesten, Welcome-Hub, barnevernet, Fritidskassa, Fontenehuset og Kirkens Bymisjon. NAV og Jobbklar er også viktige samarbeidspartnere, da de ofte kommer i kontakt med mennesker som kan ha nytte av programmet. De siste månedene har det også vært økt fokus på å informere fastleger, skoler og barnehager i utvalgte områder.

– Vi jobber aktivt med sosiale medier for å nå ut til flere, og vi oppfordrer folk til å følge Facebook-siden Med håp i bagasjen Arendal. Tilbudet vårt er helt lavterskel – man trenger ingen henvisning, og hvem som helst kan ta kontakt. En god inngangsport kan være vårt ukentlige jobbsøkerverksted, hvor vi også vurderer fortløpende om noen kan passe inn i veiledningsprogrammet, forteller Irene.

Hvor lenge pågår et kurs og i hvilken grad bringer dere kandidater i kontakt med mulige arbeidsplasser for praksis eller jobb?

– Vi driver ikke spesifikt med kurs, men tilbyr som nevnt et veilednings program, samt et drop- in jobbsøkerverksted. Vi tilbyr også noen enkelte seminar hvert halvår i programmet. Jobbsøkerverkstedet internt foregår ukentlig. Her vil du få undervisning i ulike jobbrelaterte temaer, og få praktisk hjelp til å skrive din cv, søknad, jobbintervjutrening, samt felleskap med andre i samme situasjon. Veiledningsprogrammet har et tidsintervall på 12 uker. Her jobber vi med fire hovedkategorier: håp, reduksjon av hindringer, samfunns-deltakelse, jobbdeltakelse. I veiledningsprogrammet blir deltagerne kartlagt i starten. Deretter settes det opp individuelle mål, og handlingsplaner utfra den enkelte sitt behov, forteller Irene.

Blir deltagere også invitert til eller informert om andre møteplasser og nettverk, som for eksempel Welcome Hub?

– Vi tipser alltid om andre relevante tilbud, og ser at mange av gjestene våre benytter seg av flere tjenester samtidig. En viktig del av vår visjon er å koble deltakerne på det lokale nettverket. For eksempel har vi hjulpet noen med økonomisk støtte til fotballsko gjennom Grane fotballag, bistått med søknader til Fritidskassa og anbefalt språkkaféen til Røde Kors på biblioteket. I tillegg informerer vi om tilbud som Kulturkammeret og Frisklivssentralen, forteller Irene.

Hvor mange deltagere har dere plass til på hver kursrekke, og hvordan velger dere ut kandidater?

– Veiledningsprogrammet har kapasitet til inntil 10 deltakere over en periode på 12 uker. For å delta kreves sterk egen motivasjon for endring samt en vedvarende lav inntekt. Programmet tar ikke inn personer i aktiv rus eller med tung psykiatrisk eller medisinsk behandling, sier Irene.

Hovedprioriteten er barnefamilier, deretter enslige. Det er også et mål å fange opp mennesker som opplever å sitte fast, ofte som følge av negativ sosial arv. Visjonen er å bryte krisesykluser og myndiggjøre mennesker til selvstendige og oppreiste liv. Derfor knyttes deltakerne aktivt til levekårsbevisste tjenester, hvor hele familiens behov vurderes. De får støtte i prosessen med å finne relevante aktiviteter og fellesskap, og disse målområdene dokumenteres.

Kan dere si litt om interessen for prosjektet, og i hvilken grad dere tenker dette som et langsiktig tilbud?

– Når vi har besøkt ulike ulike aktører har det vært veldig positivt mottatt og mye velvilje. Vi har også erfart at noen eksterne aktører har begynt å kontakte oss med tips om aktuelle deltagere. Dette er veldig gledelig, og noe vi ønsker oss mye mer av fra samarbeidspartnere.

Flere av gjestene som besøker oss sier de har prøvd alt, og dette er noe nytt. De setter også pris på god tid til samtaler, og at det er lavterskeltilbud. Andre forteller at det er motiverende å få undervisning, møte andre i samme situasjon, og det er godt å snakke om situasjonen uten å være skamfull. Flere nevner også at tilbudet gir sosial tilhørighet, og økt mestringstro og håp til tross for vanskelig bagasje, forteller Julie.

Programmet bygger på internasjonal forskning og har vist gode resultater i andre byer i Norge. Det er utviklet for å utfylle eksisterende tilbud i kommunen og skape varige endringer for deltakerne. Frelsesarmeen har valgt å ta det inn som et fast program, noe som gir det en bærekraftig plattform for videre drift. Med håp i bagasjen har mottatt viktig startstøtte fra hovedsponsor Sparebankstiftelsen Sør, men for å sikre langsiktig drift er det behov for ytterligere midler og økonomisk støtte i fremtiden.

Hva skjer det neste halvåret i prosjektet?

– Det neste halvåret er målet å oppnå full drift i veilederprogrammet. Jobbsøkerverkstedet vårt har hatt jevnlig besøk hver gang siden oppstart, og vi planlegger nå også å utvide tilbudet med månedlige verksteder på bibliotekene i Grimstad og Arendal. Vi ser også på muligheter for å utvide til Froland. Videre vil det være jevnlig kontakt med ulike samarbeidspartnere og aktuelle arbeidsgivere. Vi planlegger vi også to seminardager, en sosial samling for gjestene/deltagerne, arrangement under Arendals uka. Vi har også planlagt besøke til koordinatortreff for barnekoordinatorene i kommunen, Aktiv på dagtid, og har et ønske om å besøke Kulturkammeret, folkehelsekoordinator og voksenopplæringen i nærmest framtid, forteller Irene.

Med håp i bagasjen er et pionerarbeid, og utfordringene varierer gjennom de ulike fasene av prosjektet. På lang sikt handler det om å sikre stabil rekruttering, økonomisk forutsigbarhet og en solid implementering av programmet, både internt i organisasjonen og eksternt i samarbeid med andre aktører.

Har dere noen formening om hvor mange som har behov for denne typen kurs?

– Folkehelseprofilen og statistikk viser at Arendal er en utsatt by når det gjelder lavinntektsfamilier. Vårt inntrykk er at mange er takknemlige for å bli sett og støttet i jobbsøkerprosessen. Samtidig tror vi det er flere der ute som ennå ikke kjenner til oss, så det er vanskelig å si helt eksakt hvor stort behovet er akkurat nå. I Arendal finnes det flere aktører som jobber med lignende målgrupper, så vi når nok ut til ulike mennesker. Noen kan være i målgruppen, men er kanskje ikke klare for en endring ennå. Vi ser at enkelte har nok med en enkel samtale eller å droppe innom jobbsøkerverkstedet ved behov, mens det kan kreve mer å forplikte seg til et veiledningsprogram hvor man aktivt må ta tak i egne endringsprosesser. Likevel håper vi at flere griper denne muligheten og ser at det kan være starten på en ny kurs i livet, og åpne dører til nye muligheter, forteller Irene.

– Vi vil også avslutte med å si tusen takk til alle vi har samarbeidet med og vært i kontakt med. Det betyr mye å ha så mange gode nøkkelpersoner i både byen og distriktet, som bidrar til å gjøre dette arbeidet mulig, sier Julie.