60 frivillige ble hedret med julebord

Det var god stemning, rørende øyeblikk og sterke historier som preget “Frivillighetsjulebordet” på Fengselshotellet siste fredagen før jul. Rundt 60 mennesker som har utmerket seg med frivillig innsats ble samlet for å hedres med en uforglemmelig kveld.

 – Vi ønsket å gjøre noe spesielt for de som jobber utrettelig for å hjelpe andre. De er noen fantastiske mennesker, som hjelper andre og gjør verden til et bedre sted, uten å be om noe til gjengjeld, så de fortjener både oppmerksomhet og stor takknemlighet, sier Audun Garthe ved Fengselshotellet.

Overveldende respons
Opprinnelig var planen å hylle én enkelt organisasjon som hadde utmerket seg gjennom nominasjoner, der Fengselshotellet ba lokalbefolkningen om tips til hvem som kunne fortjene en slik utmerkelse. Responsen ble så overveldende at de ikke klarte å velge bare én kandidat som fortjente å vinne.
 – Det var så mange fantastiske historier at vi ikke klarte å velge bare én. Derfor bestemte vi oss for å samle alle de nominerte til en kveld fylt med inspirerende historier og god stemning, forteller Garthe.

En kveld med varme
Julebordet bød på alt fra tradisjonell julemat og musikalske innslag til taler og loddtrekning. Blant høydepunktene var en overraskende opptreden fra Fengselsbandet, som entret scenen iført fangekostymer og fremførte fengselslåter og juleslagere.

Linda Marie Moland fra Risør rørte mange til tårer med sin fremføring av sangen «Du er ikke aleine».
– Desember kan være en utfordrende måned for mange. Jeg tror den sangen traff en nerve hos flere av gjestene, sier Garthe.

I løpet av kvelden fikk alle gjestene mulighet til å dele litt om sitt arbeid og motivasjon.
 – Stemningen var så trygg og inkluderende at selv de som vanligvis ikke liker å snakke foran folk, delte sine historier. Det var utrolig inspirerende å høre hva disse menneskene har fått til, og hvor mye de gir av seg selv, sier Garthe.

• De er limet i samfunnet
  Blant de inviterte var representanter fra organisasjoner som Barnekreftforeningen Agder, Fontenehuset i Arendal og McRavnene, samt enkeltpersoner som Roya Sori, som hjelper mennesker med selvmordstanker, og Audun Taraldsen, som tilbyr samtaleterapi for ungdom.
   – Det var umulig å ikke bli imponert over bredden i arbeidet som gjøres. Frivilligheten er virkelig limet i samfunnet vårt, sier Garthe.

Et spesielt innslag for anledningen var en norsk rapfremføring skrevet av Stig Solberg, der hver gjest fikk sitt eget vers som hyllet deres innsats.

 – Det var både morsomt og rørende, og en unik måte å hedre de involverte på. Det satte virkelig prikken over i-en, forteller Garthe med et smil.

Et arrangement for fremtiden
Audun forteller videre at Julebordet ble mulig takket være sponsorer som Sparebanken Sør, Madam Reiersen, og eier av Fengselshotellet Frode Goggsbo, og ikke minst innsatsen til de ansatte ved Fengselshotellet.
 – Jeg er utrolig stolt av teamet vårt og takknemlig for alle som bidro til å gjøre denne kvelden spesiell. Dette er et arrangement vi definitivt ønsker å gjenta, sier Garthe.
Han legger til at frivilligheten fortjener langt mer oppmerksomhet.
 – Vi er bare en enkel privat aktør som ønsket å gjøre noe for noen som fortjener det, disse menneskene fortjener langt mer oppmerksomhet enn det vi kan klare å gi de. Historiene vi hørte denne kvelden, viser hvor mye godt som gjøres i det stille. Det er en påminnelse om hvor viktig det er å støtte og heie frem de som bidrar til fellesskapet, avslutter han.