Viktig kulturarv står på spill!
Utenfor Arendal sentrum, på et sted kalt Ormetjern, står et gammel hus av nasjonal kulturhistorisk verdi. I dette huset ble det i kjølvannet av det store bankkrakket i Arendal i 1886 dannet et nytt norsk politisk parti. I 1887 tok ulike fagforeninger initiativ til et møte i nettopp dette huset, og dette møtet resulterte i dannelsen av Det norske Arbeiderparti. Dette partiet har ikke vært et hvilket som helst parti, men et parti som har vært med å forme det samfunnet vi i dag lever i. Møtet i Arendal i 1887 var starten på arbeiderbevegelsens søken etter politisk makt, for å endre på de elendige forholdene for vanlige arbeidsfolk.
Dette viktige kulturhistoriske bygget står nå i fare for å bli revet. Ikke fordi det er i dårlig stand, men fordi Kiwanis som eier bygget, ønsker å selge det. Det finnes interesserte kjøpere som har til hensikt å rive bygget for å bygge leiligheter der. Dette mener jeg at vi som nasjon ikke kan tillate at skjer. Arbeiderbevegelsen har spilt og spiller en svært stor rolle i norsk samfunnsliv, og stedet der det organiserte politiske arbeidet startet, må bevares.
Over lengre tid har det fra lokale historiske foreninger blitt gjort forsøk på å få dialog med fagbevegelsen og Arbeiderpartiet for å sikre bygget. Men hverken fagbevegelsen eller Arbeiderpartiet synes å være særlig opptatt av sin historiske bakgrunn. Det er fryktelig leit, men først av alt historieløst. Jeg vil anta at hvis dette bygget hadde stått et sted på det sentrale Østlandet så hadde det vært bevart for lengst og sikret for formidling av historie og kunnskap om arbeiderbevegelsen. Men det ligger i lille Arendal, og da er ikke interessen den samme.
Jeg mener det nå er på tide at alle som har en interesse av at dette bygget bevares setter seg sammen og ser på løsninger. Fagbevegelsen, Arbeiderpartiet, regionale og nasjonale kulturvernmyndigheter, politisk ledelse i Arendal kommune og Kuben (Aust-Agder museum og arkiv) bør ha en felles interesse i at bygget blir ivaretatt. Dette kan bli et senter for formidling av arbeiderbevegelsens historie i Norge, og et viktig supplement til Kubens utstilling og formidling av historien rundt krakket i Arendal.
Jeg inviterer herved LO-leder Hans Gabrielsen, Ap-leder Jonas Gahr Støre, Kulturminister Trine Skei Grande, ordfører Robert C Nordli og direktør ved Kuben Jan Ledang til å snarest sette seg sammen for å finne en løsning som kan sørge for at den politiske arbeiderbevegelsen sitt arnested ikke går tapt, men kan bli et senter for formidling av bevegelsens viktige historie. Vi har ingen tid å tape.