Nå starter utviklingsarbeidet!
Arendal Arbeiderparti fikk med seg et enstemmig bystyre og en enstemmig komite da de foreslo at kommunen henter inn en ekstern konsulent som skal starte arbeidet med å evaluere og videreutvikle barnevernstjenesten i Arendal. Mandatet som utdyper hva konsulenten skal jobbe med og hvordan arbeidet skal foregå ble vedtatt i bystyret 28.1 2016.
Vi i Arbeiderpartiet hadde ikke tatt med dette utviklingsarbeidet i budsjettet hvis vi var trygge på at utfordringene i kommunens barnevernstjeneste ble håndtert på en god måte administrativt. Men når vi som politikere stadig og over lengre tid får tilbakemeldinger på at tjenesten ikke fungerer på forsvarlig vis, noe tilsynet fra fylkesmannen også påpeker, må vi ta ansvar. Arbeiderpartiet gikk til valg på å gjennomføre dette, og vi holder nå det vi lovet.
Arbeiderpartiet er opptatt av å gi så gode tjenester som mulig til våre innbyggere, i tillegg til å være gode arbeidsgivere. Det har de siste årene og også i senere tid vært en del saker i media om barneverntjenesten i Arendal, og de har ikke nødvendigvis vært positivt vinklet. Sakene handler om sykemeldinger blant ansatte, vanskelig arbeidsmiljø og tilsyn fra fylkesmannen på blant annet avvik i saksbehandlingstid og undersøkelser som ikke burde vært henlagt. Barnevernet har fortsatt utfordringer internt, og de bør også ha kapasitet til å være mer utadrettet med tanke på samarbeid med andre enheter i kommunen. Det å lukke avvik og holde frister tar mye av fokuset sånn at forebygging ikke får nok oppmerksomhet, noe som igjen koster mye penger for kommunen på sikt.
Bystyret i Arendal vedtok Arendal Arbeiderpartis forslag om at det forestående utviklingsarbeidet skal ledes av en styringsgruppe. Denne gruppa ledes av Nina Jentoft (Ap), og de øvrige medlemmene er Maiken Messel (H) og Ingebjørg Berstad Torp (KrF). Rådmannen oppnevner en sekretær for styringsgruppa fra administrasjonen og tillitsvalgte og vernetjenesten deltar med tale- og forslagsrett. I tillegg oppnevnes det en referansegruppe der nåværende og tidligere brukere av barnevernstjenesten i Arendal kan være med for å sikre at alle aspekter blir belyst og alle involverte blir hørt.
Det er helt klart at det å jobbe i barnevernstjenesten er utfordrende og at det gjøres mye flott arbeid her hver eneste dag. Det ikke vår intensjon å kritisere eller undergrave dette, tvert imot! Vi er opptatt av at prosessen skal ses på som et utviklingsarbeid som gjennomføres sammen med de ansatte, noe vi også sikrer ved at de tillitsvalgte har tale- og forslagsrett i styringsgruppa. Det vil i tillegg være en del av mandatet og utviklingsarbeidet til konsulenten og styringsgruppa å se på hvordan barneverntjenesten ledes.
Resultatet av konsulentens arbeid skal legges frem for bystyret senest 1. September 2016. Underveis vil styringsgruppa ha jevnlig kontakt med konsulenten og dermed ivareta nødvendige avklaringer ved behov. Det at brukergrupper, ansatte og tillitsvalgte også involveres i prosessen gjør at de konklusjonene og det oppfølgingsarbeidet som kommer i ettertid lettere får forankring hos dem som til daglig jobber med eller har kontakt med barneverntjenesten i Arendal.
Vi i Arendal Arbeiderparti ønsker et moderne, fremtidsrettet og profesjonelt barnevern hvor leder og ansatte er med å skape en ny start med et positivt og fremadrettet blikk. Det vil være helt nødvendig, spesielt i disse tider hvor antall flyktninger øker og Arendal kommune må ha et tjenesteapparat som står klart til å takle de utfordringene det fører med seg. Et barnevern som er organisert med gode rammebetingelser som gir de ansatte overskudd til å ta de utfordringene som kommer er noe vi må prioritere straks.
Cathrine Krogstad Hansen og Nina Jentoft – bystyrerepresentanter for Ap