Leder: Små beløp og store virkninger

Idet året 2020 begynner å komme godt i gang, kommer også virkningene av det stramme budsjettet som er vedtatt av Arendal kommune gradvis til syne. Kommunerevyen som har fått støtte i hundretusenkronersklassen fra kommunen erklærerte forrige uke i Arendals Tidende at kroken var satt på døra, i samme avis kunne du lese om (88) år gamle Rolf som tok penger av sin egen lommebok for å bekoste materialene til ei grillbu på Bjorbekktunet. Helse- og omsorgssektoren jobber videre med å spare penger i årene som kommer, etter at de har hatt sparekniven på strupen i åresvis. Det samme gjelder skolene. En runde på hvordan barnehagedriften kan bli billigere og mer effektiv er varslet i løpet av de neste årene. Rådmannens stab er heller ikke skjermet, og i forrige ukes avis kunne du lese om hvordan de jobber for at årets pengebruk skal se drastisk annerledes ut enn i 2019.

I dagens avis kan du også lese et eksempel på hvordan alt snakket om Arendal kommunes økonomi kanskje kan bidra til en slags selvsensur ute blant folk, og dermed påvrike tiltak og tilbud over alt i kommunen. Sonja Jenssen på ungdomsklubben Studio 38 forteller hvordan hun opplever å ha fått nei til at kommunen kan overta driften av ungdomsklubben, mens kultursjef Linda Sætra på sin side sier hun ikke har forstått at det var klubbens ønske. Å finne frem i jungelen av politiske og byråkratiske prosesser når man ikke beveger seg innenfor rådhusets mange vegger hver eneste dag, kan være helt umulig. Når utspill og ønsker blir møtt med fagfolk som, med rette, redegjør for en krevende situasjon, kan det oppfattes som et avslag på en søknad som aldri er gitt.

Dugnadsånd og vilje til å sette i gang tiltak i byen, såvel som i bydelene rundt omkring i kommunen, blir enda viktigere i årene som kommer. For når enkeltpersoner i små lokalsamfunn slår seg sammen for å skape noe, klarer de ofte å skape gull og diamanter av få kroner, øre og gråstein. Når de tiltakene settes i gang, og etter hvert trenger støtte, er det vanskelig for innbyggerne i kommunen å akseptere det hvis den støtten ikke er mulig å gi. Det handler tross alt om ekstremt små summer sammenlignet med det som investeres i store prestisjeprosjekt og som går med til å drifte kommunen. Det være seg ei grillbu, en ungdomsklubb eller andre tiltak.