LEDER: Makt og manglende gjennomsiktighet

Sivilombudsmannen uttalte forrige uke at Arendal kommune uriktig har valgt å lukke et møte, som burde vært holdt åpent for offentligheten. Uttalelsen demonstrerer at forståelsen for offentlighetens rett på innsyn er for dårlig i Arendal kommune. Vel så skremmende er det at publikums klageinstans demonstrerer en like dårlig forståelse.

9. april i fjor innkalte daværende ordfører Einar Halvorsen bystyrepartienes gruppeledere til krisemøte. For at et møte skal holdes åpent for offentligheten skal det etter kommunelovens § 31 være et møte i et folkevalgt organ. Ordføreren mente han og bystyrets gruppeledere ikke var definert som et folkevalgt organ. Senere har både kommunens jurist og rådmann Harald Danielsen forsvart avgjørelsen. Da saken ble klaget inn for fylkesmannen tillot organet seg å bruke syv måneder på saksbehandlingen, før det på et særdeles tynt grunnlag ble bestemt at det ikke var grunn for videre undersøkelser.

Denne saken demonstrerer et stor demokratisk problem: Nemlig dårlig forståelse for reglene om offentlighet, og presse og publikums rett på innsyn. Det er kritikkverdig at en ordfører fatter en avgjørelse om å hemmeligholde et møte av høy offentlig interesse. Det er enda mer kritikkverdig at en kommunejurist som bør ha god juridisk forståelse forsvarer praksisen. Nok et ledd på skalaen tas når rådmannen som kommunens høyest administrativt ansatte med lang fartstid forsvarer praksisen. Og det er skremmende at fylkesmannen som skal være folkets klageinstans i saker som denne avfeier klagen på et tynt og ugjennomarbeidet grunnlag, særlig når organet har hatt syv måneder på seg til å behandle saken på en skikkelig måte.

Politikere og administrasjon forvalter en stor makt, og de er ansatt av folket for å forvalte den makta. Det er «jeg, og du og vi to» som er og eier Arendal kommune. Ikke et smalt antall administrativt ansatte og politikere.  Derfor skal forvaltningen være gjennomsiktig. Det skal ikke bare være mulig, men det skal tilrettelegges for at alle skal kunne sette seg inn i den kommunale forvaltningen, både møter og saksdokumenter. Når respekten for folkets rett til å gå makta etter i sømmene forsvinner står vi overfor et stort problem. Nå er det opp til Arendal kommune å sørge for nye rutiner med bedre forståelse for hvem makta jobber for.