LEDER: Integreringsregnskap

I denne ukas utgave av Arendals Tidende kan du lese om hvordan integreringsarbeidet i Arendal har gått så langt.

Som en følge av at Europa står overfor den største strømmen av flyktninger siden annen verdenskrig, har Arendal sagt ja til å ta imot flere flyktninger. Etter oppfordring fra Integrerings- og mangfoldsdirektoratet har bystyret i Arendal besluttet at 685 flyktninger skal bosettes i kommunen frem til 2019, heller enn 485 som opprinnelig ble vedtatt. Som tilskudd for at kommuneøkonomien skal bære denne ekstra belastningen har kommunen fått vel 70 millioner kroner. Og hvordan er pengene blitt brukt?

I en interpellasjon til forrige bystyremøte stilte opposisjonsleder Anders Kylland fra Fremskrittspartiet det spørsmålet. Fremskrittspartiet var særlig bekymret for at ressursene som må brukes på språkopplæring og spesiell tilrettelegging for flyktninger i skolealder skulle gå på bekostning av tilbudet til de norske elevene.

Siden flyktningkrisen inntok Norge, og Arendal, har vi sett to enorme motsetninger i det norske folk. På den ene siden melder flere enn noen sinne seg for frivillig arbeid. Medlemmene av Refugees Welcome to Aust-Agder bruker timesvis på å gå gjennom klær og leker som doneres bort, og timesvis på å arrangere aktiviteter. Små og store arrangement dukker opp i alle kanter av kommunen, arrangert av lokale ildsjeler.

Samtidig blir noen opptatt av å beskytte seg og sitt. Det er viktig at vi sørger for at skoletilbudet til barna våre fortsatt er godt nok. Det er viktig at vi sørger for at velferdsgodene ikke misbrukes. Ser man dette i perspektiv, målt opp mot utfordringene til dem som har vært nødt å forlate landet sitt på grunn av krig og enorme tap av sivile menneskeliv, blir imidlertid utfordringene som gjelder kommuneøkonomi her i Arendal minimale.

Om integreringen av flyktninger i eksempelvis arendalsskolen har gått på bekostning av den ordinære undervisningen finnes hundrevis av subjektive svar på. En ting er i det minste sikkert, integrering er både kostbart og gratis. De offentlige tiltakene koster penger, boliger skal skaffes, livsopphold skal sikres og norsk skal læres. Men hverdagsmøter mellom mennesker er gratis, når hilste du sist på et av de nye tilskuddene til din hverdag?

I tillegg til at du kan lese om hvordan flyktningkronene er prioritert i dagens utgave av Arendals Tidende kan du lese om hvordan en lokal gruppe frivillige som har mottatt statlige midler har organisert en tur ut i norsk natur. Få også med deg spalten «Vinduet» hvor en gruppe innvandrere til Arendal skriver om hvordan de og menneskene de møter opplever å etablere et helt nytt liv i Norge.