LEDER: Hvor kommer vi fra?

I et nedlagt butikklokale søker et par driftige Arendalsdamer nå vinne kampen mot sentrumsdød med 2nd hand-klær, vintagekjoler og andre skatter.  Med å dra frem trendene fra en annen tid, håper de også at flere vil bruke byen til handling og trivsel, slik tilfellet var da de blomstrete og blondede kjolene som stilles ut i butikken sist preget bena som spradet langs Arendals gater.

Etableringen av vintagebutikken som du kan lese om i denne utgaven av Arendals Tidende er på mange måter det sterke stemmer etterlyser i debatten om liv i sentrum: En nisjebutikk. Samtidig etableres også en ny butikk med tilgang til thailandske matvarer. Antall mennesker som bruker sentrum for trivsel er også økt betraktelig med lekeplassen på Torvet.  I det hele tatt er det rom for en forsiktig optimisme hva utvikling av sentrum angår.

Om denne utviklingen skal kunne fortsette mot en situasjon hvor sentrumsdød ikke lenger er det første ordet på befolkningens lepper når byens butikker bringes på bane avhenger nok ikke først og fremst av parkeringsmuligheter og arrangement som skal bringe liv. Men av hvordan arendalittene ser på bruk av byen. Det handler om hvor opptatte vi er av sentrumskjernen som skal binde de fem gamle kommunene sammen i en, det handler om hvor stort flertallet av befolkningen mener behovet for en bykjerne er.

Samtidig handler det nok om hva arendalittene vet om byens historie. Hva er det egentlig vi jobber for å ta vare på? Kanaler, den historiske festivalen Kjæmpestaden og sommerens historiske vandringer i regi av kommunen må sies å være gode tiltak i så måte.

Kanskje kan en tur tilbake til 40-, 50-, 60-, 70- og 80-tallets moter også vekke arendalittenes ønske om en by som brukes på samme måte som den gang?