LEDER: By og land – hand i hand?

Behandlingen av en helhetlig utviklingsplan for Arendal sentrum og bydelssentre er utsatt. Etter planen skulle politikerne i Arendal tatt stilling til planen i bystyremøtet i mai, men fordi bystyret ønsker en ny behandling i komite vil endelig vedtak trolig ikke fattes før sommeren. Planen som foreligger er 148 år gammel, så hva gjør et par måneder til?

Når en ny plan for Arendal skal spikres er det aller viktigste at den er godt gjennomarbeidet. At satsningsområdene er tydelige og konkrete. Små og store spørsmål må ha små svar, for kun slik blir føringene for fremtiden tydelige nok.  Hvilke bygninger er viktige å ivareta? Hvor høyt skal vi bygge? Hvor skal folk bo? Hvordan skal levekårsutfordringene møtes? Og hvordan skal det blir enda mer attraktivt å bisette seg i Arendal?

Som lokalavis opplever ofte Arendals Tidende hvordan folk rynker på nesa når ordet «by» brukes om hele kommunen. Kommunesammenslåingen fra 1992 er enda ikke fullført, fortsatt føler mange sterkere tilhørighet til sine gamle kommuner enn til «store Arendal». Samtidig med at den helhetlige byplanen for Arendal skal vedtas rundes prosjektet «Vekst i Arendal øst» av. De to planene henger tett sammen på ett vis, begge fokuserer på utvikling av bydelssentrum som inkluderende møteplasser. I både byplanprosjektet og vekstprosjektet er Saltrød senter trukket frem som et lokalsenter som bør utvikles.

Arendals Tidende applauderer fokuset på bosetting i sentrum og rundt lokalsentre, særlig er fokuset på å utvikle allerede eksisterende bebyggelse heller enn å bygge ut grøntområder viktig. Det viser protestene fra dem som bor i og rundt Vikaveien på Hisøy, slik Arendals Tidende skrev om forrige uke.

Samtidig må vi huske på at det finnes et Arendal utenfor lokalsentrene. Et tre år langt vedtatt fokus på østre deler av Arendal burde munne ut i mer enn et lokalsenter på Saltrød. Lenger øst etterlyser innbyggerne økt kollektivtrafikk og vilje til å satse. En annen ytterkant av kommunen vår er Løddesøl. De som bor i den bygda har i løpet av de siste årene opplevd å miste skolen sin.  Her vil neppe nærheten til et bydelssenter på Myra eller Nedenes føles særlig stor.

En helhetlig plan for Arendal i fremtiden er nødvendig, og fokuset på lokalsentre er nok riktig vei å gå for at vår kommune skal fortsette å vokse. Veksten må imidlertid komme hele kommunen til gode, til tross for at den inngår i en byplan.