Finnes det ikke ydmykhet i Arendal Arbeiderparti?
De siste ukene har det kommet en rekke rapporter og varslinger som tyder på at ikke alt er som det skal være i Arendal kommune. Selv om mange av forholdene som er blitt avdekket har utviklet seg over lengre tid, og således kan tilskrives et tverrpolitisk ansvar, så er det tross alt Arbeiderpartiet som leder dagens posisjon og flertall i Bystyret, og som må stå ansvarlige.
Nylig la rådmannen frem et meget stramt forslag til budsjett for 2019. Det inneholdt blant annet økt eiendomsskatt og økte kommunale avgifter, samt flate kutt innenfor skole og omsorg. Hittil i 2018 har man også store overskridelser i flere sektorer. Etter fremleggelsen av budsjettet valgte Arbeiderpartiet å ikke ta noe ansvar for dette og heller angripe opposisjonen og regjeringens kommunepolitikk for det stramme budsjettet.
De siste årene har Arbeiderpartiets representanter gått på Bystyrets talerstol og pratet varmt om ansvarlig økonomisk styring og nærmest hånet den forrige posisjonen. De har brukt ord som «vanstyre» om den store smellen kommunen fikk i pensjonsforpliktelsene i 2014. Faktum var at driftsregnskapet gikk i balanse det året. Hverken posisjonen, opposisjonen eller rådmannen så pensjonssmellen komme. Arbeiderpartiet hadde til og med budsjettert med høyere utbytte av pensjon i sitt alternative budsjett, som således ville ha gitt et enda større underskudd.
Denne høsten har Arendal blitt rystet av anonyme varslingsbrev, leserinnlegg og nærmest opprør fra helsearbeidere i forbindelse med arbeidsforholdene på Margaretastiftelsen og i hjemmesykepleien. Dette er alvorlige forhold som hele det politiske miljøet må jobbe iherdig for å finne prioriteringer og gode løsninger på. Arbeiderpartiet valgte igjen å angripe regjeringen til tross for at kommunen har fått økte overføringer de siste årene. Glemt var APs valgløfter fra 2015 om at de skulle fjerne «Stoppeklokke-bruken» og satse på denne sektoren.
Det virker som om den politiske ledelsen skyver rådmannen foran seg i disse sakene. Mitt spørsmål er også hvorfor innholdet i disse varslene kom så overraskende på politikerne i posisjonen? Nylig la PwC frem en rapport om ressursbruken i hjemmesykepleien. Den fortalte om dårlig planlegging, merforbruk og høyt sykefravær. Burde ikke det ha vært en vekker på at man burde se nærmere på arbeidsforholdene for de ansatte også?
Det er populært å utfordre Høyre på å være det mest næringsvennlige partiet, noe Arbeiderpartiet også har gjort i denne perioden. Det var en av hovedsakene deres under valgkampen i 2015. Men de har ikke imponert hittil. De har vært kritiske til viktige reguleringssaker og de har vist manglende forståelse for behovene til byens næringsliv.
Nylig viste Bedriftsundersøkelsen fra Agderforskning at samarbeidsklima mellom kommune og næringsliv ikke er så bra i Arendal. Videre viste NHOs kommunebarometer at Arendal er blitt mindre attraktiv for bedrifter. Man blir ikke en næringskommune over natten, noe alle partier må ta inn over seg. Men enn så lenge er det posisjonen ved AP som har styringen på dette.
Arendal kommune har utfordringer hva angår levekår blant innbyggerne. Dette gir seg utslag i kommuneøkonomien, blant annet gjennom redusert skatteinngang i forhold til sammenliknbare kommuner. Alle partiene har et ansvar. Vi må samarbeide om de gode og lange løsningene for kommunen. Samtidig må den til enhver tid sittende posisjonen ta et ansvar og være ydmyke!
Roar Gundersen (H)