Arbeiderpartiet vil ta tak i levekårsutfordringer
Dette rammer alle grupper av innbyggere i kommunen, men ofte vil et svekket offentlig tilbud ramme de svakeste hardest.
Arendal har over tid hatt store levekårsutfordringer. Arendal er ikke alene blant kommunene om å ha slike utfordringer, det har alle kommuner i større eller mindre grad. Poenget er at Arendal er blant kommunene i Norge med de største utfordringene.
Dette gjenspeiles i at Arendal er en skattesvak kommune, en negativ spiral som er vanskelig å komme ut av. Ved å bla i tertialrapporten fremlagt i juni finner vi at vi har lavere kapasitet i vårt tjenestetilbud nært sagt på alle levekårsrelaterte områder innen forebygging, behandling og oppfølging noe som henger sammen med kommunens økonomiske situasjon. Vi trenger derfor et «levekårsløft» som et samlet bystyre står bak og som i stor grad må rettes inn mot de svakeste gruppene i befolkningen.
Nasjonale myndigheter har over lang tid oversett levekårsutfordringene som en ser, ikke minst i Aust-Agder. Arendal som fylkeshovedstad preges i sterk grad av disse utfordringene.
En illustrasjon på dette er at forventet levealder er 2,3 år høyere i Ålesund (som beste kommune) enn i Arendal (laveste, unntatt Oslo). En forskjell på nær to et halvt år i gjennomsnitt er betydningsfullt, og illustrerer svært sterkt Arendals og denne regionens utfordringer.
Levekårsutfordringer som dette vil ikke Arendal og Aust-Agder kunne klare å ta igjen i overskuelig fremtid uten ekstra innsats fra nasjonale myndigheter. Til det har vi ikke økonomisk slagkraft sterk nok. Da er det trist å registrere at den blåblå-regjering heller velger skattekutt til de rikeste enn å fullt ut kompensere for skattesvikten som kommune-Norge opplevde i år. Det vil ytterligere svekke kommunenes tjenester.
Nord-Norge har over flere ti-år hatt sin «Nord-Norge pakke», vi har også hatt levekårssatsinger i Oslo og Drammen. Jeg vil hevde at det nå er det tid for «Sørpakken». Dette er ingen ny ide, den har tidligere også vært reist, men likefult all grunn til å børste støvet av nå.
Arendal Arbeiderparti foreslo derfor i siste bystyremøte før sommerferien at bystyret i Arendal arbeider for å få kompenserende nasjonale midler knyttet til levekårsutfordringene. Kun ved ekstra ressurstilførsel og et styrket tjenestetilbud over tid kan vi sammen klare å løfte opp de grupper i befolkningen som virkelig trenger det. Forslaget ble enstemmig vedtatt.
Arbeidet med å styrke levekårene for de mest utsatte gruppene i befolkningen har vært i fokus hos Arbeiderpartiets bystyregruppe i inneværende periode. I maimøtet spurte
Arbeiderpartiets ordførerkandidat om ordføreren ville ta initiativ overfor Stortingsrepresentantene for å synliggjøre våre økonomiske utfordringer og samkjøre eventuelle fremspill. Dette var det lite stemning for. Arbeiderpartiet antar derfor at på lik linje med en del andre saker som er knyttet til økonomi, så jobbes ikke dette med inn mot myndighetene. Vi har derfor all grunn til å anta at dette også gjelder levekårsutfordringene.
Det er på høy tid vi intensiverer satsingen inn mot dårlige levekår utover identifikasjon og utredning. I den kommende 4 års-perioden vil Arbeiderpartiet blant annet arbeide for oppfølging av vedtatte levekårsplaner og tiltak som styrker tjenestene rettet mot befolkningen, også der det krever innsats inn mot nasjonale myndigheter.
Nina Jentoft
Varaordførerkandidat Arendal Arbeiderparti.