Åpent brev til bystyret: Som å tisse i buksa en kald vinterdag!

Skal du til byen før kl. 20 en hverdag må du betale for å parkere, gitt at du vil være der mer enn 15-20 minutter og ikke finner en av noen få gratisplasser. Dette har bystyret bestemt. De trengte å få inn noen flere penger i den kommunale kassa og endret parkeringsbestemmelsene i sentrum. Et vedtak jeg vil karakterisere “som å tisse i buksa” en kald vinterdag. Godt og varmt et lite øyeblikk, og så veldig kaldt og ekkelt.

Om det er “varm, stolt, utadvendt” som fortsatt gjelder, eller om det er “sterk medspiller for innbyggere, frivilligheten og næringslivet” som er den nye visjonen/slagordet for Arendal kommune, så stemmer det særdeles dårlig med det nye vedtaket om betaling for parkering hele den tiden butikkene er åpne.

Jeg mener å huske at bystyret har vært opptatt av å skape et levende sentrum, få virksomheter inn i tomme butikklokaler, skape arenaer i byen hvor folk kan møtes, handle, skape og komme sammen. Likevel gjør de et vedtak som sier at alle som kommer kjørende til byen, og som før kunne satt bilen sin i Kittelsbukt, Klevgaten, Rådhusbrygga, nå må betale P-avgift helt til kl. 20/18 på lørdager. Selvfølgelig kan de parkere i et av byens P-hus og støtte dem som driver dette som sikkert god butikk. Men, de må betale. Jeg mener at vi tåler å se noen biler parkert i byen. De er også et tegn på at der er liv og virksomhet.

Hvordan bruker folk byen en hverdagsettermiddag? Jo, mange av oss drar innom for å handle litt, gå på biblioteket eller møte venner for en kopp kaffe på vei hjem. Vi sykler som oftest i sommerhalvåret, men vi er nok mye i bil ellers. På vei til og fra, og gjerne innom sentrum. Men mange drar heller til Stoa, Harebakken, Maxis, Krøgenes – der det er gratis å parkere, og der de også har butikker og kafeer så det holder. Dette kan lett føre til at vi glemmer sentrum og slutter å handle der. Vedtaket om forlenget parkeringsavgift i sentrum har allerede gjort at folk endrer sine vaner.

Sentrum er enda tommere nå enn det var før. Mindre virksomhet vil også bety mindre skatteinntekter, færre sysselsatte. Hvor mange må stenge, legge ned før bystyret skal vurdere effekten av dette vedtaket?

Bente Pedersen Arendal