#Hvembruktestemmeretten?

55,2 prosent, og litt over halvparten av arendalittene gikk til valgurnene mandag for en uke siden. 19 038 av 34 514 stemmeberettigede. Nesten halvparten valgte å la være å stemme.

Stemmene som ble avgitt i Arendal for en uke siden skal være med på å forme byen de neste fire årene. Skattenivået er kanskje den aller viktigste konsekvensen. Når overveldende 37,8 prosent stemte for Arbeiderpartiet er det åpenbart at den økonomiske krisa kommunen befinner seg i ikke vil bli besvart med forsøk på å senke eiendomsskatten. Et nøkternt arbeiderparti og en stødig styring blir like viktig for Arendal som rullebanen er på en flyplass de neste fire årene.

Skole er tema nummer to. Venstre anså allerede valgdagens kveld saken om å legge ned Eydehavn skole som tapt. Høyre er det eneste andre partiet som ønsker å legge ned skolen, men de står helt uten posisjon til å få flertall for det. Eydehavn skole vant valget 2015. Samtidig skal samtlige av byens 39 påtroppende bystyrerepresentanter i gang med å vurdere ungdomsskolestrukturen i kommunen. Her kan det bli stor enighet blant både røde og blå partier, men utfra signalene Miljøpartiet de Grønne har sendt ut vil de neppe være for en endring i retning færre større ungdomsskoler. Med ett mandat vil de imidlertid ikke ha noen overveldende innvirkning på dette, og det kan synes som om vi går fra en periode der skolestriden har minnet mest om annen verdenskrig, til en situasjon med våpenhvile i bystyret.

Tema nummer tre er helse, og fjerning av stoppeklokka i eldreomsorgen i Arendal. Både Høyre og Arbeiderpartiet forsøkte å ta eierskap til denne saken i valgkampen. Samtidig var både Høyre og Arbeiderpartiet nokså enige. Spørsmålet er hvordan et ideal om at helsepersonellet skal kunne gi enhver pasient og pleietrengende den tiden og omsorgen de trenger skal få plass i budsjettet. Takk Gud for bred enighet.

Når det gjelder arbeidsledighet ligger Aust-Agder helt på landstoppen sammen med Oslo, med 3,5 prosent. I Arendal er ledigheten enda høyere, 3,9 prosent. Den omstridte byggingen av nye E18 gir muligheter for etablering av nytt næringsliv i byen, samtidig skaper situasjonen i oljenæringen utfordringer. For politikerne i Arendal blir det helt nødvendig å samarbeide med næringslivet og å sette seg grundig inn i utfordringene næringsdrivende møter. Samtidig som arbeidsplasser skal bevares må det legge til rette for at nye skapes.

Økonomi, skole, helse og næring er ikke de eneste sakene som har preget valgkampen, og ikke de eneste som vil prege de neste fire årene, men det er viktige saker for Arendal. At kun litt over halvparten av befolkningen valgte å benytte seg av mulighetene til å påvirke disse er synd. Vi har det ikke så godt i Arendal at vi har råd til å la være å bry oss. Den lave valgdeltagelsen er også en utfordring til både mediene og til politikerne om å formidle sakene som berører folk på en mer forståelig måte. Kommunebudsjett og bystyrevedtak er ikke bare papirer, men bestemmelser som former arendalittenes hverdag. De er interessante for 100 prosent av befolkningen.