Queen-feberen lever – Åge Sten Nilsen bringer “første Golden Era” til Arendal

Queen-hyllesten vender tilbake! Åge Sten Nilsen tar med seg rockeklassikerne til Arendal 7. februar – og lover all¬sang og nostalgi i bøtter og spann.

Når Åge Sten Nilsen og ensemblet fra The Show Must Go On besøker Arendal 7. februar, er det ikke bare en konsert som står på programmet – det er et dypdykk tilbake til en epoke som for mange definerte rockens fremtid. Turneen «Queen Golden Era» tar for seg årene 1974–1976, en periode som i ettertid omtales som Queens første store gjennombrudd.

For et publikum som både har vokst opp med «We Will Rock You» og «Bohemian Rhapsody», men også for dem som først oppdaget bandet via filmen og musikalen med samme navn, tilbyr Nilsen en musikalsk tidsmaskin med strøm av ikoniske melodier, teatralsk nerve og Freddie Mercurys ubestridelige avtrykk.

En epoke som endret rocken

Etter noen år i kultlandskapet begynte Queen for alvor å markere seg internasjonalt i 1974. Albumet Sheer Heart Attack løftet bandet ut av nisjen og inn på hitlistene, og singelen «Killer Queen» etablerte deres signaturblanding av sofistikert pop, kompleks rock og Mercury-driv.

Den sanne eksplosjonen kom året etter, da A Night at the Opera ble utgitt i november 1974. Platen, som ofte rangeres som en av rockens mest ambisiøse produksjoner, kulminerte i «Bohemian Rhapsody» – et seks minutter langt verk Mercury selv måtte kjempe for å få utgitt som singel fordi ingen trodde på radiospilling.

I ettertid fremstår kampen nesten absurd: singelen toppet lister, skapte en ny form for rockeopera og endret forestillingen om hva en pop-rocklåt kunne være.

Når A Day at the Races kom i desember 1976, hadde bandet allerede utviklet en sjelden balanse mellom massedramatikk og følsomme ballader – fra «Love of My Life» og «You Take My Breath Away» til rockeperler som «Tie Your Mother Down».
Mange av låtene som spilles på stadioner og festivaler i dag, ble til nettopp i denne tiden.

Nordens Queen-tolker tilbake på veien

For norske musikkelskere er Åge Sten Nilsen ikke et fremmed navn. Mellom 2007 og 2017 turnerte han og ensemblet landet rundt med storsatsingen The Show Must Go On, og over en halv million publikummere opplevde showet. Pressekritikere omtalte ham gjentatte ganger som Skandinavias fremste Freddie Mercury-tolker.
Når Wig Wam fikk et amerikansk comeback gjennom HBO-serien Peacemaker, kunne man tro at Queen-kapitlet var avsluttet – men i år vender Nilsen tilbake til kulturhusene, drevet av det han selv omtaler som musikalske røtter og ungdomsidoler. Nå i en eksklusiv versjon hvor nettopp musikken fra Queens første gjennombruddsperiode står i sentrum.

Publikum kan også vente en «Best of»-finale med store hiter fra senere år – en gest for både de notoriske Queen-nerdene og allsangpublikummet.

Lokalt kulturhus som tidsmaskin

Når turneen kommer til Arendal 7. februar, får sørlandsbyens kulturpublikum mulighet til å oppleve en versjon av Queen som ligger nærmere bandets tidlige uttrykk enn arena-versjonene mange har sett de siste tiårene.

Forestillingen spilles ikke som en musikal eller teaterproduksjon, men som en hybrid mellom konsert, hyllest og historiefortelling. Her er musikken i sentrum, men produksjonen lover også å gi publikum en forståelse av hvordan bandets estetikk, skaperkraft og tekniske ambisjon formet 70-tallets rockeland – fra glam og varieté til stadionhymner og progressiv rock.

Queen – fortsatt relevante

At et band som ble formet i 1970, fortsatt selger ut arenaer og topper strømmetjenester, sier noe om Queens posisjon i populærkulturen. Musikalen We Will Rock You og Oscar-filmen Bohemian Rhapsody har bidratt til å gjøre musikken relevant for nye generasjoner.

Likevel er det ofte nettopp epoken mellom Sheer Heart Attack og A Day at the Races som anses som den mest kunstnerisk betydningsfulle – en tid før stadionrockens definitive kommersielle gjennombrudd, men etter at bandet hadde funnet sin form.

Et stykke rockehistorie på Sørlandet

Med Queen Golden Era får Arendal besøk av en produksjon som tar mål av seg å gjøre mer enn å gjenskape hits: den forsøker å oversette en musikalsk tidsånd. For fans av stor vokal, teatralsk poprock og musikalsk håndverk kan vinteren by på en kulturbegivenhet som går utenpå det ordinære turnélivet.

Turnéen starter i Fredrikstad i januar og fortsetter via Bærum, Tønsberg, Moss og Sarpsborg – før den når Arendal 7. februar.