VI MÅ TA VARE PÅ DET VI HAR FØR VI KAN LOVE NY TILTAK
Det er viktig å gjøre oppmerksom på at til grunn for å gjennomføre ethvert valgløfte ligger økonomisk handlingsrom og dermed vekst i de årlige budsjettene. Jeg regner med alle som følger med i lokalpolitikken i Arendal, har fått med seg at Arendal kommune har vært gjennom økonomisk særs magre år siste valgperiode, som skyldes forhold som for en stor del ligger utenfor kommunens kontroll.
Dessuten har Arendal kommune investert i en helt nødvendig forbedring og/eller nybygg i nesten alle skolene, som har hatt tverrpolitisk oppslutning. Nå er det bare Roligheden skole som gjenstår. Sammen med et par storsatsinger innen kultur- og idrettssektoren (Sør Amfi og Arendals andel av det nye museums- og arkivbygget Kuben) har dette ført til at Arendal har en betydelig lånegjeld pr. innbygger. Dette resulterer i at en stor del av kommunens samlede inntekter går med til renter og avdrag.
Dette var også situasjonen da vi startet valgperioden i 2011. Høyre ville møte dette ved at Arendal Eiendom KF, som forvalter kommunens eiendomsmasse, skulle selge unna eiendommer kommunen har mer nytte av å selge enn å eie, for å redusere behovet for lånefinansiering.
Vi har også gjennomført en ny moderne skole på Stuenes, der vi ikke minst takket være vår avtroppende gruppeleder maktet å få ned totalkostnaden fra ca. 300 millioner til 250 millioner. Dette prosjektet inneholdt også helt ny kunstgressbane på Stuenes og delanlegg for friidrett, som det var et tydelig behov for i området.
I tillegg har vi maktet å unngå kutt i omsorgstjenestene. Omsorg er kommunens hardest pressede sektor. Vi skulle gjerne ha maktet å styrke omsorgstjenestene mer, men har hittil i alle fall klart å stoppe en nedbygging og fått inn en viss marginal styrking. For oss har dette vært et samvittighetsspørsmål, da kutt i omsorgssektorens budsjett i realiteten betyr at flere eldre og pleietrengende da ville fått enten reduserte tjenester eller miste tjenester.
Vi har også klart å hindre en smertefull nedbygging av kulturbudsjettet, idet en reduksjon der ville ha rammet frivilligheten, som er helt avgjørende for at vi har et godt og trivelig lokalsamfunn for alle.
Jeg vil gjerne at du som velger skal være klar over dette når du avgir din stemme. Arendal Høyre har tatt ansvar for å tilpasse gjennomføringen av vårt program til de budsjettmessige rammer vi har hatt å forholde oss til. Vi er faktisk stolte av at vi gjennom fire veldig magre år, der dagens orden i budsjettsammenheng av vært budsjettreduksjoner i stedet for vekst, i all hovedsak har maktet å opprettholde de tjenester og tilbud kommunen har.
Vi legger vekt på å opptre ansvarlig, være reelle arbeidsgivere for kommunens lojale ansatte, og vi legger vekt på et nært og tillitsfullt samarbeid med de ansattes organisasjoner for å sikre forsvarlighet i kommunens drift. Andre partier som lover både det ene og det andre, vil få en blåmandag dersom de på bakgrunn av brageløfter må kutte i viktige tilbud og tjenester for å finansiere løftene. Vi har også løfter, men vi vet at vi for å finansiere nye tiltak først må legge til rette for et næringsliv som fungerer og som kan sikre økt sysselsetting og økt skatteinngang. Deretter kan vi på lengre sikt høste. Alle partier bør ha forbehold om økonomisk bæreevne i sine program. Noe annet vil være uærlig.
Men en ting er vi klare på, at vi først og fremst i tverrpolitisk fellesskap må stå sammen om å ta vare på de tjenester vi allerede har i en tøff hverdag, og ikke minst sikre at de som trenger våre tjenester mest, skal prioriteres. Klarer vi dette, tar vi vare på en god kommune. Dersom du ønsker at Arendal kommune skal ledes på en ansvarlig måte uten vilkårlige reduksjoner og urettferdige belastninger av enkeltinnbyggere eller grupper, bruk stemmeretten!
Ole Tom Tjuslia
Listekandidat, Arendal Høyre